سيُحاكم يوم الخميس سبعة ناشطين في منطقة الخليج في قضية بارزة مرتبطة باحتجاج ضد الإبادة على جسر جولدن غيت. ينتمي المتهمون إلى مجموعة “جولدن غيت 26” التي تم اعتقالها أثناء احتجاج على الجسر في 15 أبريل 2024. ستُعقد المحاكمة أمام محكمة مركز المدينة ومن المتوقع أن تستمر من ستة إلى ثمانية أسابيع، في قضية وُصفت بأنها شديدة التسييس وذات تهم وعقوبات غير متناسبة.
قدم الادعاء الذي تقوده بروك جنكينز تهم تآمر جنائية ضد السبعة، بالإضافة إلى عدة تهم جنح. في البداية، وُجهت لتسعة وعشرين محتجاً 44 تهمة لكل منهم، منها عشرات تهم الاحتجاز الكاذب. تُعد هذه القضية تصعيداً نادراً، إذ أن معظم الاحتجاجات السابقة على الجسور في منطقة الخليج كانت تنتهي بعقوبات بسيطة أو ترفض القضايا بدلاً من مقاضاة جنائية.
طالب الادعاء في البداية بتعويض يقارب 200 ألف دولار، شمل مطالب من هيئة جسر جولدن غيت للنقل. لكن الهيئة تراجعت عن مطالبتها المالية بعد تحديات قانونية وضغوط عامة. مع ذلك، رفض القضاة عدة طلبات دفاع لتخفيف التهم الجنائية، مما سمح باستمرار المحاكمة.
هدفت الاحتجاجات لإنهاء الإبادة المدعومة أمريكياً في غزة. أغلق المتظاهرون المرور على الجسر، لفتوا الانتباه إلى أزمة إنسانية، بينما أبلغت مؤسسات دولية عن مذابح واسعة وتدمير كبير في غزة خاصة في الشهور الأولى من الحرب.
أكد المتهمون وفريقهم القانوني أن التهم تعبر عن تحيز سياسي وجهد لقمع المعارضة. وصف المحامي شافي موئيل الاحتجاج بأنه “عمل ضمير”، مشيراً إلى أن المشاركين سعوا لزيادة الوعي بالمعاناة البشرية ومطالبة بالمحاسبة. قالت المتهمة سارة كانتور إن هذه الملاحقة توجه رسالة ردع للمحتجين ضد سياسات الحكومة، محذرة من أن تجريم التضامن يهدد الحريات الأساسية.
قال منان كوشير، متهم ومنسق صحفي، لشبكة قدس الإخبارية إن السلطات وجهت أكثر من 900 تهمة جماعية للمجموعة. وأكد أن الادعاء استعمل مطالب التعويض والاتهامات الجنائية لتخويف الناشطين وردع الاحتجاجات المستقبلية. وأشار إلى نمط تم فيه استهداف متظاهرين مؤيدين لفلسطين في احتجاجات جسور سابقة. “خلال 35 عاماً على الأقل، تعاملت السلطات مع كل احتجاج على جسور منطقة الخليج كخروقات أو رفعت القضايا حتى قضيتنا”، لافتاً إلى اختلاف عن السوابق القضائية.
أوضح كوشير أن المدعي العام جنكينز اتخذت موقفاً فريداً عدائياً تجاه الاحتجاجات المتعلقة بفلسطين. وقال إنها “المدعية الوحيدة المحلية التي وجهت تهم احتجاز كاذب لمتظاهري الجسر”، مضيفاً أن الحالتين ارتبطتا بتظاهرات دعم لفلسطينيين. وقال: “بينما نخوض معارك قانونية ضد تهم الاحتجاز الكاذب، يحارب الفلسطينيون في غزة من أجل حياتهم في سجن مفتوح فعلي”.
أظهرت بروك جنكينز تحيزاً واضحاً في إدارة هذه القضية وقضايا احتجاجات أخرى متعلقة بفلسطين. وصفت تجمعاً للمطالبة بوقف إطلاق النار في غزة بأنه “تجمع مؤيد لحركة المقاومة”، وظهرت تقارير تفيد بأن موظفين رفيعي المستوى في مكتبها أبدوا مواقف عنصرية شديدة ضد الفلسطينيين، كما التقت مجموعات ضغط مؤيدة لإسرائيل، منها مجلس العلاقات اليهودية. كما عقد مكتبها اجتماعات مع القنصلية الإسرائيلية، مما أثار مخاوف بشأن النزاهة. في سبتمبر 2024، قدم الدفاع طلباً لاستبعاد جنكينز ومكتبها بسبب التحيز، لكن المحكمة رفضت الطلب.
تجري القضية في ظل نقاشات أوسع في الولايات المتحدة حول حقوق الاحتجاج، وممارسات الشرطة، والتعبير السياسي. يرى الناشطون أن المحاكمة قد تضبط سابقة لكيفية تعامل السلطات مع التظاهرات الكبيرة، خصوصاً تلك المرتبطة بحروب الولايات المتحدة والدعم غير المحدود لإسرائيل.
