أدين الرجل المتهم بإطلاق النار على ثلاثة طلاب جامعيين فلسطينيين في ولاية فيرمونت الأمريكية عام 2023، بثلاث تهم شروع في القتل من الدرجة الثانية، يوم الاثنين. وقال الرجل إنه كان يتصرف بناءً على أوامر من الموساد ووكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA).
وكان الضحايا هشام عوض الله، وكنعان عبد الحميد، وتحسين أحمد، في طريقهم إلى عشاء عائلي عندما أطلق عليهم جيسون إيتون (51 عاماً) النار. وكانوا يتحدثون بالعربية، واثنان منهم يرتديان الكوفية.
وكان إيتون قد أقر ببراءته لكنه لم ينكر أنه مطلق النار. وادعى محاموه أنه ينبغي تبرئته بسبب الجنون، مستندين إلى مزاعمه بأن أجهزة الاستخبارات الأمريكية والإسرائيلية أرسلت إليه أوامر بإطلاق النار على الرجال عبر موجات الراديو FM، وأن الله كان يأمره بحماية جيرانه اليهود.
وترك الهجوم عوض الله، الذي كان طالباً في جامعة براون في ذلك الوقت، مشلولاً من الصدر إلى الأسفل.
وقالت والدة عوض الله، إليزابيث برايس، للصحفيين بعد القرار: “الحكم لا يمكنه إلغاء ما حدث أو محو الصدمة التي لا تزال عائلاتنا تحملها، لكنه يؤكد شيئاً جوهرياً: جيسون إيتون مسؤول عما فعله”.
غير أن العائلات انتقدت قرار عدم تصنيف الهجوم جريمة كراهية. وفي فيرمونت، لا تُوجَّه تهم جرائم الكراهية مؤخراً إلا عندما ينطق المتهم صراحةً بعبارة تحقير أثناء الجريمة.
وقالت العائلات في بيان لها إن إيتون استخدم مراراً كلمات “كراهية” لوصف أبنائهم خلال المحاكمة. وأضافت: “لم تكن كلمات رجل مرتبك بشأن من أطلق النار عليه أو لماذا. إنها كلمات رجل رأى ثلاثة شبان يحتفلون بصداقتهم ويرتدون ما يذكرهم بعائلاتهم البعيدة ووطنهم، فقرر قتلهم بسبب prejudgeاته الخاصة. لا نحتاج هيئة محلفين لتخبرنا لماذا استُهدف أبناؤنا”.
وقالت العائلات في بيان بعد الحكم: “كانت هذه جريمة كراهية. قلنا ذلك من البداية. القانون لم يحاسبه قط على ذلك. لكننا نعلم ما فعله”.
وكان الضحايا الثلاثة يرتدون كوفياتهم في قاعة المحكمة، بينما أمر القاضي مراقبين آخرين بخلع كوفياتهم بسبب “القلق بشأن تأثير ذلك على هيئة المحلفين”، وفقاً لصحيفة نيويورك تايمز.
وقد وقع إطلاق النار بعد أسابيع من بدء الإبادة الجماعية الإسرائيلية في غزة، ما أثار دعوات لإجراء تحقيق في جريمة كراهية.
