هدد وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس بضم مناطق إضافية في جنوب لبنان وشن هجوم بري، محذرًا من أن الضاحية الجنوبية لبيروت "سيتم إخلاؤها وقصفها وتهجيرها".
وقال كاتس خلال زيارة لما يسمى المنطقة العازلة في جنوب لبنان المحتل صباح اليوم: "إذا انضم حزب الله إلى إيران في هجوم على إسرائيل، فسيتلقى ضربة قاسية وسيفقد أراضي إضافية في جنوب لبنان، في منطقتي النبطية والليطاني، التي ستصبح جزءًا من المنطقة الأمنية الدائمة لإسرائيل".
وأضاف كاتس أن "الجيش الإسرائيلي مستعد لتنفيذ الهجوم البري"، وأن معقل حزب الله في الضاحية الجنوبية لبيروت "سيتم إخلاؤه أيضًا، وستُقصف بنيته التحتية، وسيصبح أكثر من مليون شيعي نازحين في لبنان".
وشهدت الأسابيع الأخيرة تصاعدًا في مثل هذه التصريحات، بما في ذلك بشأن غزة، قبل انتخابات 27 أكتوبر.
وعلى الرغم من اتفاق الإطار الموقع بين لبنان وإسرائيل في يونيو، واصلت إسرائيل احتلال أجزاء واسعة من الجنوب، حيث دمرت بشكل منهجي منازل وبنية تحتية في عشرات القرى.
وكان كاتس قد قال سابقًا إن القوات الإسرائيلية لن تنسحب من لبنان، مما يشير إلى احتلال ممتد على غرار الاحتلال الإسرائيلي الأخير الذي استمر 22 عامًا.
وكان حزب الله اللبناني قد شن هجمات انتقامية على إسرائيل في 2 مارس، للمرة الأولى منذ أكثر من عام، ردًا على الانتهاكات الإسرائيلية اليومية لوقف إطلاق النار في نوفمبر 2024، واغتيال المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي قبل يومين، في بداية الهجوم الأمريكي-الإسرائيلي على إيران.
وردت إسرائيل بتكثيف حربها على لبنان للمرة الثانية في أقل من عامين. وأدت الهجمات الإسرائيلية، وكذلك إعادة غزوها جنوب لبنان، إلى تشريد أكثر من 1.2 مليون شخص.
وتحتل إسرائيل حاليًا منطقة تمتد حتى عمق 10 كيلومترات (6.2 ميل) في جنوب لبنان. وخلف ما يسمى "الخط الأصفر" الذي يحدد نهاية منطقة الاحتلال، تواصل إسرائيل تفجير المنازل. وتستخدم إسرائيل المصطلح نفسه "الخط الأصفر" للإشارة إلى المناطق التي تسيطر عليها في غزة.
ودُمرت حوالي 50 قرية حدودية، بما في ذلك أماكن مثل الخيام وبنت جبيل.
