فازت عابر كواس بمقعد مجلس شيوخ ولاية نيويورك عن الدائرة الثانية عشرة، لتصبح أول فلسطينية أمريكية محجبة تنتخب للمجلس التشريعي في الولاية، وفق ما أوردته شبكة قدس الإخبارية. وبذلك تنضم كواس إلى قائمة قصيرة من الفلسطينيين الأمريكيين الذين انتخبوا على مستوى الولايات في أنحاء الولايات المتحدة.
وكتبت كواس رسالة قصيرة على منصة إكس بعد فوزها قالت فيها: «صنعنا التاريخ». وخاضت حملتها الانتخابية تحت شعار «موّل الكرامة، حارب الدمار»، إذ تشير عبارة «موّل الكرامة» إلى موقفها الداعم للرعاية الصحية للجميع، والنقل العام السريع والموثوق، والإسكان الميسور التكلفة. أما «حارب الدمار» فتشير إلى مواقفها بشأن وقف التغير المناخي، وحماية المهاجرين، ورفضها توجيه الأموال للحرب.
كواس عضو في الحزب الاشتراكي الديمقراطي الأمريكي، وهو حزب حقق مكاسب غير مسبوقة منذ فوز عضوه زهران ممداني بالانتخابات التاريخية لرئاسة بلدية مدينة نيويورك العام الماضي. وكانت كواس ضمن القائمة المتنامية لمرشحي الحزب الذين خاضوا الانتخابات في هذه الدورة.
وحظيت كواس بدعم عدد من الديمقراطيين التقدميين، بينهم ممداني والسيناتور بيرني ساندرز والنائبة رشيدة طليب. ويعكس فوزها اتساع الحضور المجتمعي المؤيد لفلسطين داخل المشهد السياسي الأمريكي.
وقبل دخولها عالم السياسة، أمضت كواس أكثر من 15 عامًا منظمةً في النضال من أجل حقوق العمال والمجتمعات المهاجرة والحقوق الفلسطينية. وقالت كواس لموقع ميدل إيست آي الشهر الماضي إنها كانت في عام 2023 جزءًا من تحالف ناشطين يسعى للعمل على مستوى الحكومة المحلية لعرقلة التمويل الذي يدعم الدولة الإسرائيلية واحتلالها العسكري لفلسطين، واكتشفوا عدة جمعيات خيرية في الولايات المتحدة جمعت ملايين الدولارات لإرسال أمريكيين يهود إلى الضفة الغربية المحتلة مستوطنين على أرض فلسطينية في مخالفة للقانون الدولي.
وساهمت كواس في تطوير وإطلاق حملة «ليس على حسابنا»، التي تسعى إلى منع المنظمات غير الربحية في نيويورك من تمويل منظمات تدعم الاحتلال الإسرائيلي غير القانوني للأراضي الفلسطينية. وقالت لموقع ميدل إيست آي: «لا ينبغي أن يسمح قانون ولاية نيويورك لجماعة مسجلة كمنظمة خيرية - يفترض أن تجمع المال لمساعدة الناس - بأن تأخذ ذلك المال وترتكب فظائع في حقوق الإنسان».
ولتقديم مشروع القانون، عملت كواس مع ممداني، الذي كان حينها عضوًا في مجلس مدينة نيويورك، والسيناتور بالولاية جباري بريسبورت، الذي رعى المشروع وكتبه في أيار/مايو 2023. لكن التشريع الذي حمل عنوان «إنهاء تمويل نيويورك لعنف المستوطنين الإسرائيليين» لم يصبح قانونًا قط بسبب معارضة قوية من المشرعين.
ولدت كواس ونشأت في بروكلين لأبوين فلسطينيين هاجرا إلى الولايات المتحدة في التسعينيات. وقالت إنها رغم أن والديها كانا دون أوراق رسمية في ذلك الوقت، شعرت بالقبول في مجتمعها. وبصفتها ابنة مهاجرين، تتبنى كواس موقفًا مؤيدًا للهجرة وتتعهد بإنهاء تعاون نيويورك مع إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية من خلال تمرير قانون «نيويورك للجميع»، الذي يمنع agencies الولاية والمحليات من التعاون مع إنفاذ قوانين الهجرة المدنية الفيدرالية.
وقالت: «أعتقد أنه من المهم حقًا الحديث عن أن هذا يدمر حيوات وأسرًا بأكملها. فالأمر ليس مجرد شخص واحد - غالبًا سترى قصة، والقصة أن شخصين أوقفتهما إدارة الهجرة والجمارك، أو أن شخصًا واحدًا أوقفته الإدارة من الشارع، وذلك الشخص لديه أسرة بأكملها حوله».
وخلال حملتها الانتخابية، لم تتراجع كواس عن هويتها الفلسطينية. وفي وقت سابق من هذا العام، اعتُقلت للمشاركة في احتجاج على وصول رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إلى مدينة نيويورك في الجمعية العامة للأمم المتحدة، حيث كانت بين العشرات الذين اعتقلوا ثم أفرج عنهم لاحقًا.
وقالت كواس: «كان ذا معنى حقيقي أن أشارك في العصيان المدني مع مسؤولين منتخبين وسياسيين آخرين. لقد نشأت في فترة لم يكن فيها أي مسؤول منتخب standing up for حقوق الإنسان الفلسطينية. لذا، أن أكون بين عشرة أو أكثر من السياسيين، في تلك اللحظة اعتبرت ذلك رائعًا حقًا. كنت أتمنى لو كنا فعلنا المزيد. أتمنى حقًا ألا يكون نتنياهو قد دخل المدينة».
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعربت عن معارضتها لصفقة بقيمة 750 ألف دولار بين إدارة شرطة نيويورك وشركة المراقبة الإسرائيلية «كوغنيت» لتطوير تتبع الهواتف المحمولة بالذكاء الاصطناعي. وكتبت كواس على منصة إكس: «هذه الأداة القوية تنتهك حقوق جميع سكان نيويورك، وتمنح الشرطة قدرة أكبر على تتبع هواتفنا والوصول إلى بيانات حساسة بقدر ضئيل من الشفافية أو الرقابة»، مضيفة: «لكن الأمر يتعلق بأكثر من مجرد شركة أو عقد واحد. فلإدارة شرطة نيويورك تاريخ طويل في المراقبة الجماعية للمجتمعات المسلمة ونشطاء التضامن مع فلسطين والمجتمعات الملونة، وإدارات الشرطة في أنحاء الولاية تشارك بيانات المراقبة بالذكاء الاصطناعي مع إدارة الهجرة والجمارك للمساعدة في ترحيل جيراننا المهاجرين».
وفي الأسبوع الماضي، تراجعت إدارة شرطة نيويورك عن الصفقة بعد موجة انتقادات من جماعات الحقوق المدنية. ويأتي فوز كواس في ظل جهود متنامية يبذلها مرشحون تقدميون وفلسطينيون أمريكيون لترجمة النشاط الشعبي إلى تمثيل سياسي، لا سيما في أعقاب الحرب الإبادة الإسرائيلية على غزة والتعبئة الواسعة دعمًا للحقوق الفلسطينية في أنحاء الولايات المتحدة.
