قالت عضو الكونغرس الأمريكية السابقة مارجوري تايلور غرين إنها ناقشت اضطهاد المسيحيين الفلسطينيين من قبل إسرائيل خلال لقاء حديث مع عمدة بيت لحم ماهر ن. قناوطي.
أعربت غرين عن شرفها بلقاء قناوطي، ونقلت أنه تحدث عن المسيحيين الذين استشهدوا في قصف إسرائيلي على غزة وعن هجمات على الكنائس في الأراضي الفلسطينية.
كتبت غرين: “أخبرني عن اضطهاد المسيحيين في بيت لحم وكذلك في غزة والضفة الغربية”، مضيفة أن آخرين شاركوا معها قصصاً مماثلة وأنها شاهدت فيديوهات على الإنترنت.
وفقاً لغرين، قال قناوطي إن السكان المسيحيين يرغبون في العيش بسلام مع جيرانهم اليهود والمسلمين في منازل يملكونها قانونياً، ونقل عنه قوله إن المستوطنين يستمرون في الاستيلاء على ممتلكات مملوكة للمسيحيين.
أشارت غرين أيضاً إلى قيود الحركة في بيت لحم، وقالت إن هناك حوالي 139 نقطة تفتيش عسكرية إسرائيلية مرتبطة بالمدينة. وأضافت أن مساحة بيت لحم تقلصت من نحو 41 ميلاً مربعاً إلى حوالي 7 أميال مربعة.
دعت غرين المسيحيين الأمريكيين إلى متابعة الوضع عن كثب. وقالت: “المسيحيون الأمريكيون غير مدركين إلى حد كبير لاضطهاد المسيحيين هناك، ولكن عليهم أن يتعلموا عن ذلك ويتحدثوا بشأنه”، متسائلة: “ما معنى الأرض المقدسة بدون المسيحيين؟”
أبرز جورج أكرعوش، مدير قسم التنمية والتخطيط في البطريركية اللاتينية بالقدس، التراجع الطويل الأمد في عدد المسيحيين في القدس المحتلة.
وقال إن التعداد الأخير خلال الانتداب البريطاني لفلسطين في ديسمبر 1947 سجل حوالي 30 ألف مسيحي في القدس مقابل نحو 33 ألف مسلم.
وأضاف أكرعوش أن خلال خمسة أشهر بعد النكبة عام 1948، انخفض عدد المسيحيين بنسبة حوالي 70 في المئة بسبب احتلال الكثير منهم أجزاء غربية من المدينة.
اليوم، يبلغ عدد المسيحيين في القدس حوالي 9,900 نسمة ضمن 13 كنيسة معترف بها. يعيش نحو 5,500 منهم في الكنيسة اللاتينية وحوالي 2,300 في الكنيسة اليونانية الأرثوذكسية، ويشكل هذان الطائفتان معاً نحو 87 في المئة من مسيحيي المدينة حسب أكرعوش.
